ஒரு மழை விழும் மாலை பொழுது. 10 வயதான சிறுவன், தனது சிறிய கிராமத்தில் உள்ள பழைய மாளிகையின் அருகில் விளையாடிக் கொண்டிருந்தான். அப்போது, அவன் எங்கிருந்தோ வந்து விழுந்த ஒரு பழைய காகிதத்தை கண்டான். அந்தக் காகிதம் பல வருடங்கள் பழமையானதாகவும், அழிந்துகொண்டிருப்பது போலவும் தெரிந்தது. ஆனால், காகிதத்தின் மேல் கீறப்பட்ட ஒரு வரைபடம் வாலிபனுக்கு அதிசயமாய்த் தோன்றியது.
“இதோ, இது ஒரு புதையல் வரைபடம் போல இருக்கிறதே!” என்று சிறுவன் பெருமூச்சு விட்டான்.
சிறுவனின் மனம் களிகூடியது. அவன் கையில் பட்டதும், அந்த அற்புதமான வரைபடத்தை நன்றாக ஆராயத் தொடங்கினான். வரைபடத்தில் காண்பிக்கப்பட்டுள்ள இடங்கள் அவனது கிராமத்துக்கு அருகில் இருந்தன, இதன் மூலமாக எந்தப் பாதையில்தான் எங்கே செல்வது என்பதை அவன் கண்டுபிடித்தான்.
சிறுவனுக்கு புதையல் தேடும் ஆர்வம் மிகுந்ததால், உடனே தனது நண்பர்களான ரகு, மீனா, மற்றும் சஞ்சயிடம் சென்றுவிட்டான். அவர்களுக்கும் சிறுவனின் மனநிலையைப் போலவே அந்த வரைபடம் பார்த்ததும் பெரும் ஆர்வம் ஏற்பட்டது.
“நாம் இந்த புதையலை கண்டுபிடிக்க வேண்டும்!” என்று ரகு உறுதியுடன் கூறினான்.
அவர்கள் பயணம் தொடங்கினர். வரைபடத்தின் வழிகாட்டுதலின் அடிப்படையில், அவர்களுக்கு பழைய குகைகள், பாறைகள், மற்றும் அடர்ந்த காடுகளை கடக்க வேண்டியிருந்தது. ஆனால், இந்த தேடல் அவர்களைப் புனைகதையிலிருந்தால் போல் மகிழ்விக்க வைத்தது.
மூன்று நாட்கள் நீடித்த அந்த பயணம் முழுவதும் சவால்களால் நிரம்பி இருந்தது. எங்கேயும் செல்வதற்கு முறையாகப் பாதைகள் இல்லை, ஆனால் சிறுவனின் துணிச்சலும், நண்பர்களின் உதவியும் அவர்களை தொடர்ந்து முன்னேற்றின.
நான்காம் நாளின் பிற்பகலில், அவர்கள் வரைபடத்தில் குறிப்பிட்ட முக்கிய இடத்திற்கு வந்தனர். அங்கே பாறைகளுக்குள் மறைந்திருந்த ஒரு பழைய பெட்டியை அவர்கள் கண்டுபிடித்தனர்.
வாலிபனின் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது. “இது தான் புதையல்!” என்று வெற்றிகரமாகக் கத்தினான்.
அவர்கள் அதே இடத்தில் சுரங்கம் போல் தோண்டி, அந்த பெட்டியை எடுத்து, திறந்தனர். பெட்டிக்குள் பரிசுகளும், பழமையான நாணயங்களும் இருந்தன. ஆனால் அதுவே இல்லை! அங்கே ஒரே பெரிய கட்டிலில் அடக்கப்பட்டிருந்தது ஒரு புத்தகம்.
அந்தப் புத்தகத்தில் வரலாற்றின் மறைந்திருக்கும் ரகசியங்கள், சித்திரங்களால் பூரிக்கபட்ட கதைகள், மற்றும் ஒவ்வொரு கதையிலும் தத்துவங்களை விளக்கும் ஓவியங்கள் இருந்தன. புதையல் வெறும் பொருளாதாரப் பொருட்களல்ல, அறிவும் மூலமாக இருக்கக்கூடியதை சிறுவனும், அவரது நண்பர்களும் புரிந்துகொண்டனர்.
கதையின் உபதேசம்:
வாழ்க்கையில் வெறும் பொருள் புதையல்கள் மட்டுமல்ல, அறிவும், அனுபவமும் ஒரே நேரத்தில் மிகப்பெரிய செல்வமாக மாறலாம்.
